El liderazgo es una realidad omnipresente en la vida sacerdotal. Desde acompañar a un equipo de catequistas hasta coordinar la acción pastoral en una parroquia, capellanía o movimiento, los sacerdotes ejercemos liderazgo de forma permanente. Sin embargo, no todos los contextos exigen el mismo modo de liderar. Aquí es donde el Liderazgo Situacional de Ken Blanchard y Paul Hersey cobra una importancia vital: propone que no existe una sola forma de liderar, sino que la eficacia del líder depende de su capacidad para adaptarse a las necesidades de sus colaboradores y al nivel de desarrollo en que se encuentran.
I. ¿Qué es el Liderazgo Situacional?
El Liderazgo Situacional es un modelo que parte de dos dimensiones fundamentales del comportamiento del líder:
- Dirección (S1): indicar qué debe hacerse y cómo.
- Apoyo (S2-S4): acompañar, motivar y facilitar.
A partir de estas, se definen cuatro estilos de liderazgo:
- S1 – Dirigir (Alta dirección, Bajo apoyo)
- S2 – Persuadir (Alta dirección, Alto apoyo)
- S3 – Participar (Baja dirección, Alto apoyo)
- S4 – Delegar (Baja dirección, Bajo apoyo)
Lo esencial del modelo es evaluar el nivel de competencia y compromiso de la persona o equipo en una tarea específica (no de su valor como persona). A partir de eso, el líder decide cuál estilo es más adecuado.
II. Por qué es especialmente relevante para sacerdotes
El sacerdote no solo lidera equipos; lidera procesos humanos, espirituales y comunitarios. Las personas con las que trabaja:
- Tienen historias de fe distintas.
- Están en diferentes etapas de madurez cristiana.
- Responden de formas diversas a la autoridad espiritual.
El liderazgo situacional nos enseña a leer a las personas y acompañarlas donde están, no donde creemos que deberían estar.
III. Estilo S1: Dirigir – “Hacer con claridad”
Descripción
Este estilo combina alta dirección con bajo apoyo emocional (no porque no importe, sino porque en determinados momentos lo que se necesita es claridad y estructura). El líder define tareas, roles, pasos y expectativas. Es sumamente útil cuando el colaborador:
- Tiene poca experiencia en una tarea,
- Está inseguro por falta de habilidades,
- Necesita estructura para avanzar.
Ejemplo Sacerdotal 1: Preparar a un nuevo lector de la Palabra
Un joven se ofrece para leer en la misa dominical, pero nunca lo ha hecho. Está entusiasmado, pero indeciso y temeroso.
Intervención S1:
- Explicar claramente qué se espera: cómo sostener el micrófono, dónde colocarse, cuándo empezar.
- Ofrecer pasos concretos: practicar primero fuera de la misa, luego en un ensayo comunitario.
- Dar reglas claras: tiempos de lectura, entonación adecuada, contacto visual con la asamblea.
El sacerdote no gira en torno al nerviosismo del lector en este momento: le da estructura, pasos y claridad para que pueda avanzar. El apoyo afectivo no desaparece, pero no es el foco principal.
Ejemplo Sacerdotal 2: Formación de ministros extraordinarios de la Comunión
Un grupo nuevo que nunca ha servido de ministros ha sido seleccionado.
El sacerdote:
- Da una guía detallada de cada parte del ritual.
- Muestra paso a paso cómo acercarse al altar, cómo sostener la patena o el cáliz, cuándo inclinarse.
- Invita a practicar en grupos pequeños.
El objetivo no es conversación profunda, sino competencia técnica y confianza inicial.
IV. Estilo S2: Persuadir – “Hacer con acompañamiento”
Descripción
Combinación de dirección alta con apoyo alto. Ideal cuando la persona tiene alguna preparación, pero aún carece de seguridad o motivación. El líder:
- Da instrucciones,
- Escucha y responde a dudas,
- Usa la persuasión, no la imposición.
Esto desarrolla no solo habilidades técnicas, sino compromiso personal.
Ejemplo Sacerdotal 3: Formación de catequistas nuevos
Un grupo de adultos se compromete a ser catequistas por primera vez. Tienen ganas, pero también inseguridades.
Intervención S2:
- Dar una estructura clara de las sesiones de catequesis.
- Dialogar con ellos: escuchar miedos, expectativas.
- Compartir experiencias propias: cómo has visto que funciona en otras parroquias.
- Acompañar en la práctica: revisar juntos la primera sesión y ofrecer sugerencias.
Aquí no solo se dirige la tarea, sino que se construye confianza. El sacerdote se involucra afectivamente para que el catequista se comprometa con entusiasmo.
V. Estilo S3: Participar – “Acompañar y empoderar”
Descripción
Baja dirección y alto apoyo. Es ideal cuando la persona o el equipo tiene competencia, pero necesita seguridad, motivación o validación emocional para avanzar. El líder:
- Escucha mucho,
- Genera espacios de co-creación,
- Facilita decisiones.
Ejemplo Sacerdotal 4: Equipo de liturgia con experiencia
Un equipo litúrgico trabaja con años de experiencia y conocimiento. Sin embargo, algunos miembros expresan dudas sobre cómo integrar a jóvenes en el ministerio.
Intervención S3:
- Reunión de diálogo donde cada uno comparte ideas.
- El sacerdote no dicta pasos, sino facilita la reflexión.
- Se invita al equipo a proponer soluciones y acuerdos.
- El sacerdote ofrece apoyo espiritual y acompañamiento.
La tarea ya no es formarles técnicamente, sino ayudarles a consolidar confianza y creatividad.
Ejemplo Sacerdotal 5: Coro parroquial autónomo
El coro ya sabe cantar, coordinarse y preparar repertorio. El sacerdote ve que deben trabajar juntos para una próxima celebración.
Con estilo participativo:
- Escucha qué canciones ellos proponen.
- Dialoga sobre tiempos, estilos y necesidades de la asamblea.
- Propone sugerencias más que órdenes.
Esto genera sentido de pertenencia y responsabilidad compartida.
VI. Estilo S4: Delegar – “Confiar y soltar”
Descripción
Baja dirección y bajo apoyo. Se usa cuando la persona o equipo ha alcanzado alta competencia y compromiso. El líder confía y permite que la persona actúe con autonomía.
Ejemplo Sacerdotal 6: Coordinador de Caritas con trayectoria
Un coordinador que lleva años promoviendo obras, gestionando recursos y liderando voluntariado está listo.
Intervención S4:
- El sacerdote le encarga una nueva iniciativa (p. ej., una campaña de invierno para personas sin hogar).
- Define la visión general, pero no entra en el día a día.
- Ofrece disponibilidad para consultas, pero no supervisa cada paso.
El colaborador se siente respetado y empoderado, lo que aumenta la iniciativa propia y la satisfacción en el servicio.
Ejemplo Sacerdotal 7: Movimiento de jóvenes autosostenido
Un grupo juvenil responsable y maduro planifica un retiro.
El sacerdote:
- Expresa su confianza,
- Les da espacio para organizar,
- Solo se presenta para acompañar espiritualmente.
Resultado: los jóvenes se sienten agentes de su crecimiento espiritual.
VII. Cómo evaluar a las personas
El núcleo del liderazgo situacional es evaluar dos dimensiones:
- Competencia: ¿Son capaces de hacer la tarea con calidad?
- Compromiso: ¿Tienen la motivación, seguridad y voluntad?
Una persona puede ser competente, pero no comprometida (miedo, inseguridad, falta de motivación). En ese caso, el estilo cambia: más apoyo afectivo, menos dirección rígida.
VIII. Errores frecuentes del liderazgo pastoral y cómo evitarlos
1. Usar siempre el mismo estilo
Creer que hay un único “modo correcto” de liderar. ➡ La solución: evaluar la tarea y la persona, no aplicar recetas universales.
2. Confundir simpatía con liderazgo efectivo
El sacerdote piensa que ser cercano es equivalente a liderar bien. ➡ La solución: cercanía y dirección pueden coexistir; no son mutuamente excluyentes.
3. Delegar demasiado pronto
Por prisa o falta de tiempo. ➡ La solución: evaluar honestamente si la persona realmente está lista.
4. Mantener el control por miedo a las fallas
Esto paraliza la creatividad. ➡ La solución: acompañar, validar y luego soltar —el miedo hace perder oportunidades.
IX. Aplicaciones prácticas por escenarios
A. En la pastoral juvenil
- Nuevo animador sin experiencia: Uso S1 y S2.
- Grupo con experiencia pero poco entusiasmado: S2 y S3.
- Equipo autónomo: S4.
B. En la liturgia dominical
- Monaguillos nuevos: S1.
- Organizar la misa con equipo estable: S3.
- Coro y músicos experimentados: S4.
C. En el voluntariado social
- Nuevos voluntarios: S2.
- Equipo estable con ideas propias: S3/S4.
X. Liderazgo Situacional y Acompañamiento Espiritual
El liderazgo situacional no es solo una técnica, es una forma de hacer pastoral que respeta el ritmo de crecimiento de cada persona. Jesús mismo lo vive: con Pedro usa un estilo directivo en un momento, y luego uno de acompañamiento profundo. No impone, sostiene. No manda, acompaña.
XI. El sacerdote como líder servidor
El corazón del liderazgo situacional es servir, no dominar. El sacerdote verdadero no quiere amasar poder, sino madurez en los demás. San Pablo lo expresa bien: “Aunque soy libre, me he hecho siervo de todos para ganar al mayor número posible” (1 Cor 9,19). El liderazgo situacional es una forma concreta de vivir este servicio.
XII. Plan de acción para sacerdotes
- Auto-evaluación semanal: ¿qué estilo estoy usando?
- Retroalimentación del equipo: pedir su percepción.
- Diario de liderazgo: anotar avances y ajustes.
- Formación continua: estudiar casos y practicar estilos distintos.
XIII. Conclusión
El liderazgo situacional no es una moda gerencial, sino una herramienta pastoral profunda. Nos ayuda a acompañar a las personas donde están, a desarrollar su potencial y a construir comunidades maduras, responsables y libres. Para un sacerdote, esto no solo mejora la eficacia pastoral, sino que respeta la dignidad personal y acompaña el crecimiento espiritual de quienes sirve.
El Don Espiritual del Liderazgo Católico 
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